이용태 퇴계학연구원 이사장

"퇴계 사상의 현대화는 결국 좋은 습관 기르기입니다. 어머니들이 자녀들에게 매달 한 가지씩 좋은 습관만 길러줘도 가정이 바뀌고 사회가 바뀔 수 있습니다."

18일 서울 명륜동 퇴계학연구원 사무실에서 만난 이용태(79·사진) 퇴계학연구원 이사장은 이날도 경기도 이천의 한 초등학교에서 어머니들을 상대로 강연하고 오는 길이라고 했다. 미국 유타대 물리학 박사 출신으로 삼보컴퓨터(1980)·데이콤(1982)·두루넷(1996)을 창업하면서 국내 IT 분야를 개척한 그는 퇴계 집안이 처가. 퇴계 종손 근필(79)씨가 처남이다. 유림단체인 박약회 회장도 겸하고 있는 그는 6년째 각급 학교 어머니들을 상대로 '한 달에 한 가지 자녀에게 좋은 습관 길러주기' 운동을 벌이고 있다.

그는 "요즘 아이들은 일류 대학과 성공·출세 이야기만 듣다 보니 정작 세상 사는 법은 모르고 자란다. 이대로 가면 우리 사회의 질이 그만큼 떨어지고 그 때문에 성장과 발전에도 한계를 맞을 것"이라고 걱정했다. "퇴계 선생은 평생 벼슬을 사양한 것만도 72회에 이를 정도로 출세보다는 자기 수련과 제자 교육에 더 관심이 많았습니다. 오늘 우리가 배워야 할 것도 그분의 삶의 태도입니다." 그는 "퇴계의 중심 사상인 경(敬)을 요즘 말로 풀어 쓰면 마음 가꾸기"라면서 "건강과 음식에 신경 쓰는 만큼이라도 마음을 다스리는 데 관심을 쏟는다면 한결 사회가 나아질 것"이라고 했다.