상훈은 희망중학교 3학년 학생이다. 외모가 수려한데다 공부를 잘해 줄곧 우등생이었고, 운동도 잘해 친구들에게 인기가 있었다. 통솔력도 있어 3년 내내 학급에서 반장을 했다. 상훈의 학교에서는 지난 3월에 전교 학생회장 선거가 있었는데 상훈이 입후보하자 주위에서 많은 사람들이 아마도 상훈이 당선될 것이라고들 이야기했다. 본인도 자신이 당선될 것이라는 믿음을 가졌고, 주변에서 그의 당선을 예상하는 이야기를 들으면 우쭐하곤 했다. 선거에는 상훈 외에 영훈과 진영 2명이 후보로 출마했는데, 이중 영훈은 모든 면에서 상훈보다 뒤져 보였다. 진영은 지난 해 여름 다른 지역에서 전학 와 교내 지명도나 인기 면에서 상훈보다 떨어졌다. 따라서 상훈은 처음부터 자신만만했고, 입후보 후 후보로서의 공약개발에도 그다지 애쓰지 않았다. 그는 전임 회장의 공약을 조금 수정해 내놓았을 뿐 본인의 고유한 공약이 거의 없었다. 그리고는 구체적인 계획이나 검토도 없이 학생들을 위한 문화행사를 적극 유치하겠다는 이야기와 본인이 당선되면 희망중학교가 학생들이 다니기 즐겁고 주위 다른 학교의 학생들이 모두 부러워하는 좋은 학교가 되도록 하겠다는 판에 박힌 이야기를 큰 소리로 떠들어가며 자신에 대한 지지를 호소했다.
반면 진영은 상훈만큼 화려한 면은 없지만 진지하고 밝은 표정의 학생으로 매사에 솔선수범하고, 친구들과 이야기를 나누거나 친구들의 이야기를 경청하기를 즐기는 학생이었다. 또한 크고 작은 일에 친구를 돕는 것을 좋아했다. 그는 방과 후 수업이나 예체능 활동, 식당급식, 도서관 운영에 이르기까지 교내 여러 문제에 관심이 많았고 이렇게 되었으면 좋겠다 하는 나름의 분명한 의견을 갖고 있었다. 그는 입후보 후 학생들과 관련된 여러 사안들에 대해 학생들로부터 의견을 청취해 공약을 개발했으며, 이를 어떻게 실천할지에 대해 고심해 공약에 포함시켰다. 그리고는 이렇게 개발한 공약을 갖고 학생임원과 각종 학생모임을 찾아다니며 설명하고 지지를 호소하는 일을 꾸준히 했다. 그 결과, 처음에는 진영을 잘 모르고 그에 대해 관심을 갖지 않았던 학생들이 점차 진영과 그의 공약에 관심을 가졌다.
그 결과 선거가 다가올수록 진영을 지지하는 학생들의 수가 늘어났다. 그러나 상훈은 이를 대수롭지 않게 생각하거나 애써 외면하고 자신의 승리를 확신했다. 선거는 1차투표에서 진영, 상훈, 영훈이 각각 전교생 투표수의 52%, 40%, 8%를 얻어 절반을 넘긴 진영이 승리했고 상훈은 큰 마음의 상처를 입었다.
그러나 상훈은 자신이 왜 진영에게 패배했는지를 정직하게 생각해 보려 하지 않았다. 그리고는 자신처럼 우등생이거나 씩씩하지도 않고, 통솔력도 없는 진영이 학교사정도 잘 모르면서 계집아이처럼 학생임원들을 찾아다니며 듣기 좋은 이야기를 소곤거려 당선되었다고 떠들고 다녔다. 상훈은 학생회장이 되기 위해 마땅히 했어야 할 성실한 공약개발과 이를 성심껏 설명하고 지지를 구하는 노력을 게을리했을뿐더러 패배 후 스스로에게 정직함으로써 실패로부터 배움을 얻을 소중한 기회마저 놓치고 말았다.
그동안 상훈을 지도력 있는 훌륭한 학생이라고 생각했던 선생님들도 이번 일로 인해 상훈에 대해 깊이 실망하게 되었다. 그리고 상훈이 진영을 비난하는 이야기에 염증이 난 주변의 친구들도 하나 둘 상훈에게서 멀어져 갔다.
남에게 정직하기도 어렵지만 스스로에게 정직하기는 더욱 어렵습니다. 그리고 스스로에게 정직하지 못하면 남에게도 정직할 수 없습니다. 어려운 순간일수록 우리는 스스로에게 정직해야 합니다. 그렇지 못하면 우리는 실패의 순간에도 배울 수 없고 오히려 모든 것을 잃을 수도 있습니다. 자녀들의 행복을 위해 이들을 스스로에게 정직한 사람으로 키워야겠습니다.
이 이야기를 가지고 이달에 가족회의를 하는 순서는 [바른 인성교육 실천방법]을 참고하기 바랍니다.
